Синонимом музыкального фольклора является народная музыка. Музыкальный фольклор — это музыкально-поэтическое творчество народа. Это неотъемлемая часть народного художественного творчества. Авторские музыкальные произведения, созданные композиторами, и авторские поэтические произведения, созданные поэтами, не относятся к музыкальному фольклору.

Колядки чаще всего исполняли от Рождественского сочельника (ночь перед Рождеством Христовым) до Крещенского сочельника, то есть с 6 по 18 января. Этот период называют Колядой, он совпадает со Святками — первыми 12 днями после Рождества Христова. Пение веснянок у русских заканчивалось почти всюду на Красную горку (первое воскресенье после Пасхи). Купальские песни на Руси пели только в ночь на Ивана Купала, они не повторялись в течение года. Праздник ежегодно отмечали по новому стилю в ночь с 6 на 7 июля. Житные (жнивные) песни на Руси пели во время жатвы, уборки урожая и сенокоса. Полевые работы заканчивали ко дню Покрова Богородицы (14 октября по новому стилю).

Масленица — народный праздник, который символизирует прощание с зимой и встречу весны. Зиму провожают плясками, частушками, масленичными песнями, сопровождая их различными играми.

Заклички — один из видов закликательных песен языческого происхождения. Когда-то они использовались в ритуалах, посвящённых заклинанию сил природы для хорошего урожая или удачной охоты, ими созывали весну, тепло, провожали зиму. На каждый праздник были определённые заклички.